3 tillfällen då visselblåsning kunde ha gjort skillnad

Trots att visselblåsning ofta representeras som enorma skandaler i media eller på TV är det ofta inte fullt lika dramatiskt i verkligheten. Majoriteten av visselblåsarärenden hanteras internt och gäller felaktig behandling av anställda eller negativa arbetsförhållanden. 

Det har dock funnits enorma skandaler som har inträffat på väldigt stora företag företag. Skandaler som möjligtvis hade kunnat förhindrats med hjälp av visselblåsning. I detta inlägg tittar vi därför närmare på 3 tillfällen som visselblåsning kunde ha gjort skillnad.

1. Volkswagen Dieselgate

Skandalen som drabbade Volkswagen 2015, som även kallades Dieselgate eller Emissionsgate på Engelska, var enorm. Skandalen resulterade i att Volkswagen återkallade miljontals bilar världen över för en total förlust på nästan 7 miljarder dollar. Trots att det har gått flera år fortsätter konsekvenser att kännas. Idag har Volkswagen betalat nästan 35 miljarder dollar i olika avgifter eller böter för händelsen. I samband med skandalen var Volkswagen dessutom tvungna att sparka ca 30 000 anställda, och företagets rykte var för all framtid skadat. 

Det som hände var att Volkswagen i september 2015 erkände att de hade installerat speciella anordningar i miljontals av sina dieseldrivna bilar: programvara som upptäcktes när bilar testades för överensstämmelse med utsläppsregler. Mjukvaran justerade då motorerna så att de klarade testet, men vid normal användning släppte motorerna ut mycket mer föroreningar, bland annat upp till 40 gånger mer kväveoxid, vilket bidrar till ett flertal luftrörsproblem såsom emfysem, bronkit och astma. Du kan läsa mer om skandalen i denna artikel från BBC år 2015.

Detta hade pågått i flera år innan det erkändes och ett flertal anställda och personer inom ledande roller på Volkswagen var medvetna om det och lät det fortgå. Om någon av dessa personer hade haft modet att visselblåsa om det hade de kunnat förhindra, eller åtminstone lindra, vad som är den dyraste företagsskandalen genom historien.

2. Facebook & Cambridge Analytica

I mars 2018 blev det offentligt att Facebook hade läckt stora mängder personuppgifter. Skandalen resulterade i att 87 miljoner Facebook användare fick sina personuppgifter läckta. Totalt fick Facebook betala cirka 5 miljarder dollar i böter för skandalen.

 År 2010 släppte Facebook en plattform för 3:e parts applikationer vid namn Open Graph. Denna plattform lät utvecklare för 3:e parts applikationer kontakta Facebook-användare för att begära tillgång till en stor del av deras personliga data, men genom detta även personlig data för alla deras vänner. Varje vän behövde alltså inte godkänna detta och om du godkände det blev automatiskt dina och alla dina vänners uppgifter överlåtna.

År 2013 utvecklade Aleksandr Kogan och hans företag Global Science Research en app som hette “thisisyourdigitallife”. Appen gick ut på att användare besvarar frågor för att skapa en psykologisk profil. Det spekuleras att ca 300,000 användare betalades för att använda appen och att ta testet. I samband med detta samlades deras personuppgifter in, men även alla deras vänners personuppgifter. 

År 2014 ändrade Facebook sättet som detta fungerade på, men det ändrades inte retroaktivt. Aleksandr Kogan hade därför fortfarande tillgång till miljontals människors personliga data. Datan användes av Aleksandr Kogan och Cambridge Analytica för en hel del olika saker, bland annat för politiska kampanjer av Ted Cruz och senare även Donald Trump. 2015 läcktes denna information och allt kom ut i det öppna. Om någon hade funnits för att visselblåsa antingen hos Facebook eller Global Science Research hade detta kunnat undvikas eller åtminstone lindras. Frågan uppstår då självklart vilken skandal som hade kunnat ske om inte Frances Haugen bara i förra året visselblåste på Facebook.

Läs även: Vad är skillnaden på intern och extern visselblåsning?

3. Enron

Enron har upplect en av de mest välkända företagsskandalerna genom tiderna. De var ett massivt Amerikanskt energiföretag och deras aktiepriser föll från ca 90 dollar, till bara 20 cent på en kort tid till följd av det hela. 

Genom ett flertal olika metoder dolde Enron sina förluster och förändrade diverse statistik. Detta gjorde att deras aktiepriser steg markant och allt fler valde att investera i företaget. När Enron märkte att de var på väg att åka fast gjorde de sitt yttersta för att förstöra samtliga dokument och filer utöver de mest grundläggande. Totalt hade Enron förstärkt sin inkomst med ca 600 miljoner dollar i olika rapporter mellan 1997 och 2001. I slutet av 2001 ansökte Enron om konkurs.

Läs även: 6 fördelar med visselblåsning

I slutändan beslutades det att Enron var skyldig sina aktiehållare totalt strax över 7 miljarder dollar till totalt 1.5 miljoner individer, fonder och företag. Flera personer i ledande roller både inom Enron, och hos externa partners var medvetna om vad som pågick med ingen vågade agera visselblåsare. Om någon hade talat ut i ett tidigt skede hade Enron möjligtvis funnits kvar än idag. 

Sammanfattningsvis

För att sammanfatta finns det en mängd skandaler där visselblåsning kunde ha undvikit skandalen helt eller åtminstone lindrat de negativa konsekvenserna av den. Det är dock också viktigt att komma ihåg att många oegentligheter som hade kunnat bli stora skandaler inte blir det eftersom någon vågade säga ifrån, ofta till stor personlig risk.

Genom att möjliggöra enklare och tryggare visselblåsning inom en organisation kan fler våga säga ifrån och på så vis rädda organisationen undan stora skandaler som inte bara kan skada organisationens rykte, utan även till sist försätta företaget i konkurs.

Läs även: Varför intern visselblåsning är överlägset